攻打盖州的正是皮岛总兵沈世魁和登莱总兵金日观的联军，还有天雄军虎营一万人，总兵力将近三万多人。
当然，以皮岛和登莱一万多兵力，想要吊打镇守盖州的建奴郑亲王济尔哈朗麾下镶蓝旗基本不可能，毕竟他们都是以水师为主。
在攻破镇江堡和凤凰城等地后，他们意外遭遇从朝鲜过来的天雄军，卢象升是大明兵部尚书，沈世魁和金日观急忙前去拜访。
卢象升与两位总兵商量一番，他们又重新制定作战路线，卢象升率领天雄军龙营杀往牛毛寨，萨尔浒，最后攻占赫图阿拉。
而皮岛和金日观率领麾下大军改变路线，他从旅顺登陆，攻金州，复州，永宁，最后目标乃是盖州。
建奴在辽南主要兵力都在盖州，由于盖州位置比较重要，由郑亲王济尔哈朗率领镶蓝旗镇守。
以皮岛和登莱兵力，想要击败建奴郑亲王济尔哈朗很难，安全起见，卢象升派杨国栋率领天雄军虎营协助他们。
在上次护国军救援皮岛后，护国军早班师回朝之时，孙应元和黄德功奉命给皮岛留下五百人。
这五百人成为皮岛将士各级将官，他们在大肆招兵的同时，也变成皮岛明军的训练官。
皮岛明军现在已经达到三万多人，在护国军教官严格训练下，他们的战斗力也今非昔比。
当年建奴围攻皮岛，只有金日观敢于救援，他在皮岛之战时差点战死，若不是护国军及时支援，登莱早就没有金日观。
皮岛之战几乎全歼进犯建奴，战后受到皇太子的赞赏，现在三千登莱兵也都装备了火器。
在大明塘沽造船厂开始造船后，朱慈烺又传旨让他再招兵五千人，这五千人和皮岛新招的一万人，以后会变成大明首批海军将士。
因为兵力不够，建奴放弃辽南部分土地，在杨国柱加入联军后，联军实力大增，很轻松攻破旅顺金州等城，一路顺利杀到盖州城下。
辽南空虚，盖州地理位置对建奴政权非常重要，一旦明军破盖州就会威胁建奴大本营，这也是皇太极派出一旗镇守的主要原因。
建奴郑亲王济尔哈朗并不简单，他早就得到明军来袭的情报。
杨国栋他们兵临城下时，盖州已经做好准备，在建奴普遍缺粮的情况下，海州城内粮草足够吃一年多。
在建奴八大铁帽子王中，济尔哈朗是唯一一位非努尔哈赤子孙而受封者。
这位战功赫赫的皇室宗亲，是除多尔衮外，清朝唯一的一位“叔王”。
不过，这位铁帽子王在后世显赫的同时，也有不为人知的一面，比如说霸占侄媳，但是他的后代却出了三位大清皇后。
济尔哈朗是努尔哈赤胞弟舒尔哈齐第六子，母亲是舒尔哈齐五娶福晋乌拉那拉氏，这位乌拉那拉氏是乌拉部贝勒布占泰的妹妹，与皇太极继妃（豪格生母）是堂姐妹关系。
在济尔哈朗12岁那一年，他的父亲舒尔哈齐因图谋分裂建州，而被努尔哈赤幽禁致死。
在这场建州内部权力倾轧中，济尔哈朗的两个哥哥也被努尔哈赤处死。
当努尔哈赤也想将舒尔哈齐次子阿敏处死时，皇太极等人出面求情，阿敏才幸免于难。
济尔哈朗从小便被伯父努尔哈赤养于宫中，与皇太极等几个堂兄弟关系要好。
因此，在这场权力争斗中同样免于一死，后来还被努尔哈赤封为和硕贝勒。
努尔哈赤创建八旗制度，阿敏成为镶蓝旗主，济尔哈朗也被封在镶蓝旗，成了镶蓝旗的小旗主。
随着年龄的增大，济尔哈朗开始在战场上展现他的天赋，在努尔哈赤晚年，先后参与攻打察哈尔部和巴林部的战争立下战功。
皇太极继位后，其他三位贝勒代善、阿敏、莽古尔泰与自己并排而坐，他对这种状况极为不满。
因此，一直寻找机会打压三大贝勒，同时皇太极还重用几个年轻的兄弟，比如说济尔哈朗、多尔衮、多铎等。
尤其是济尔哈朗，他虽是皇太极的堂兄弟，但却与皇太极关系最好，要两个人穿一条裤子，一点也不为过。
当然，皇太极与济尔哈朗也不仅仅是堂兄弟关系，皇太极与济尔哈朗的嫡福晋都是额亦都的女儿，因此他们还是连襟关系。
天聪四年，济尔哈朗的哥哥阿敏因驻守永平不力，弃城投降，被皇太极幽禁。
皇太极还将阿敏的财产都送给了济尔哈朗，并且还让济尔哈朗成为新的镶蓝旗旗主。
此后，济尔哈朗在战场上更加卖力，尤其是从天聪六年开始，一直到天聪八年，济尔哈朗跟随皇太极战胜了察哈尔部林丹汗。
随后，在进行战利品分配时，济尔哈朗也得到了好处，皇太极将林丹汗的遗孀苏泰大福晋赐给了济尔哈朗。
这位苏泰大福晋来自叶赫，是济尔哈朗继福晋叶赫那拉氏的亲妹妹，当时济尔哈朗继福晋刚去世不久。
苏泰大福晋又颇为富有，皇太极便做了个顺水人情，将苏泰大福晋赐给了济尔哈朗，于是乎苏泰便成了济尔哈朗的三继福晋。
这位名叫苏泰的林丹汗遗孀，与皇太极也有亲戚关系。
她是叶赫部末代首领金台石的孙女，皇太极表兄弟德尔赫礼的女儿，也就是皇太极的表侄女。
其实，大贝勒代善也看中了“富婆”苏泰，皇太极却不惜以得罪大贝勒，而成全济尔哈朗，可见皇太极对这位堂弟的拉拢，借此来打压大贝勒代善。
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